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Há realmente conflito entre ciência e a fé?  As respostas são diversas. Iniciemos com algumas...

1. DEFINIÇÕES NECESSÁRIAS

1) Ciência - se preocupa com a investigação do mundo natural, e depende estritamente de dados empíricos. (aquilo pode ser examinado através dos sentidos). A finalidade da ciência é de descrever o mundo atual, e responder à pergunta: Como?  Mas não tem resposta fácil para o porquê das coisas. A ciência não pode dizer nada quanto à origem ou destino das coisas. Estas são coisas pertencentes à filosofia e à religião.

2) Ceticismo - Quer dizer que apenas aquilo que é verificável cientificamente é verdade. O sobrenatural é impossível segundo este ponto de vista.

• Dado bastante tempo ao ser humano, ele descobrirá todos os segredos do universo.
• O universo é regular e tem ordem.
• O método científico deve merecer confiança.

3) Método científico -  É identificado pelos  seguintes passos:

• Identificar o problema - Dentro dos limites da ciência; muitos conflitos surgem aqui!
• Observar -  Significa repetir a experiência para coletar dados que formarão a hipótese.
•  Fazer uma hipótese -  Após observação, uma conclusão provisória em forma de hipótese é feita.
• Experimentar -  Através de experiências a solução é submetida à verificação.
• Verificar a hipótese -  Comparando o resultado da experiência com a hipótese.
• Modificar  - O resultado deve ser modificado se necessário.
• Generalizar  - Quando  o resultado se comprovar verdadeiro.

4)Lei natural e fato -  lei natural descreve o fato, não o determina.

2. CONFLITO ENTRE A CIÊNCIA E A TEOLOGIA

1) Causas do conflito entre fé e ciência:

• Teólogos com idéia errada quanto às coisas que a Bíblia explica.
• O espírito curioso do pesquisador deificou o ser humano em  certas épocas.
• Verdade como coisa  dada exclusivamente à igreja.

2) Atitudes de cristãos a respeito da ciência

• Isolamento - O cristão suspeita,  teme o mundo moderno e se isola. Esta atitude  faz com que os cristãos percam oportunidades preciosas de ganhar vidas para Cristo.
• Esquizofrenia espiritual - Estes vivem em dois mundos diferentes. A sua vida espiritual  é baseada na fé, mas sua vida profissional em ciência.
• Entrega -  Este ponto de vista é que os cristãos devem firmar seus pontos de vista particulares à luz de descobertas científicas.

3.EPISTEMOLOGIA

Como você conhece a verdade? Dentro da filosofia há três áreas gerais:

1) Metafísica -  Tentativa de descobrir a natureza da realidade, e se  possível, o princípio universal que explica o universo.

2) Axiologia - Estudo de valores, seja na área da moral (ética) ou da beleza (estética).

3) Epistemologia - Estudo de busca do conhecimento da verdade, e como distinguir a verdade do erro. Os filósofos têm se preocupado muito  com a questão da verdade.

4) Algumas soluções possíveis - Há quatro posições que tem sido apresentadas para mostrar a verdade da fé cristã. A maior diferença  entre elas está no lugar dado a fé e ao raciocínio.

• Racionalismo Cristão -   É Possível verificar toda verdade do cristianismo através do raciocínio. Esta era a posição entre outras pessoas de Raymond Lully, um missionário entre os muçulmanos. Há dois problemas: Sendo assim alguém deveria tornar-se filósofo para tornar-se cristão.
• Agnosticismo Cristão -  esta posição divide as áreas de fé e razão. Razão faz parte do mundo natural, enquanto fé pertence ao mundo espiritual (Blaise Pescal).  Hoje em dia há muitos  teólogos que defendem esta posição, como por exemplo  Buttmann e Barth. O problema com esta posição é a incerteza  quando não existe continuidade  entre fé e razão.  O ser humano não consegue viver muito tempo num mundo ameaçado por incerteza.
• Cristianismo lógico -   Raciocínio é o ponto de partida e vai muito longe. Os  últimos passos devem ser  tomados pela fé ( Tomás de Aquino). Aquino  ensinou que a teologia começa com um exame daquilo que se vê com os olhos  (teologia natural). Inerente nesta idéia é que a mente não regenerada  pode alcançar Deus através do raciocínio. Alguns pontos em favor desta teoria incluem  a confiança na natureza racional do cristianismo. Mas também,  há elementos que somente pela fé podem ser aceitos. O problema com esta posição é que a mente e o raciocínio são colocados acima da revelação.
• Cristianismo Autônomo - Esta posição é que a fé se estabelece e que uma  vez estabelecida, a fé prova  não ser incoerente  com a razão (Agostinho). A diferença entre esta posição  e a primeira,   é que a fé  vem em primeiro lugar seguida pelo raciocínio. 

4. CRITÉRIOS PARA TESTAR A VERDADE

Apesar do fato que o cristianismo não é oposto ao raciocínio, à mente não regenerada por si só não descobrirá a verdade. Investigamos a verdade e estabelecemos alguns critérios para provar a verdade. Edward Carnell (An Introduction to Christian Apologetics) escreveu: "Verdade é aquilo que corresponde com a mente de Deus". Isto implica que o ser humano  apenas conhece a verdade quando  fala acerca dos fatos, o que Deus diz a respeito dos mesmos. Há vários critérios para testar a verdade:

1) Julgamento por instinto -  Há uma crença instintiva na existência do sobrenatural, vida após a morte, sentimentos de culpa, o impulso  para adorar. Este instinto é universal, mas não é suficiente para testar a verdade, porque não pode distinguir entre puro instinto e a influência do ambiente.

2)  Costume é um hábito -  que se tornou tradicional num grupo de pessoas. Costume pode ser útil  para influenciar pessoas a aceitar a autoridade  de certas crenças e práticas. Para testar a verdade não é suficiente porque costume pode ser bom ou mal, de acordo com a vontade  de Deus ou não.

3) "Consensus gentium" -  Uma crença universal é verdade por causa da sua universalidade. Porém, seres humanos podem errar. Considere por exemplo a expressão "o sol se pôs".

4) Intuição e sentimento -    um sentimento interior que pode alcançar até o nível de uma convicção, porém, não é baseado em fatos. Apesar de que o cristianismo é acompanhado por experiências  racionais, a intuição não serve para testar a verdade, e deve ser sujeita a outros critérios de verdade.

5) Percepção através dos sentidos - vista, ouvido, sentir, provar, tato, cheiro. Estes indicam a verdade de alguma coisa, mas também podem nos enganar, e não são suficientes para testar a verdade. São úteis, porém  limitados.

6) Pragmatismo -  Afirma que o teste da verdade está nas conseqüências práticas. Se as conseqüências práticas são satisfatórias, então a idéia é verdadeira. Porém, não temos bastante conhecimento e compreensão para ver se as últimas conseqüências de uma determinada  ação, se serão beneficiais ou prejudiciais. Por isto o pragmatismo não é valido para testar a verdade.

7) Coerência -  A verdade deve ser coerente consigo mesma. Não poderá haver contradição. Pode  haver  um  paradoxo,  uma aparente contradição.  A mesma pode ser tolerada, por que há uma solução final de idéias  que estão em conflito na mente de Deus (p.e. há paradoxo entre a justiça e o amor de Deus).

8)  Coerência inclusiva -  Isto inclui coerência, como também a idéia que a verdade não contradiz uma outra experiência. Este é o critério do nível mais alto que existe para testar a verdade.

5. A SOLUÇÃO CRISTÃ

Jesus nos incita a conhecer a verdade (João 8.32) e depois  Ele declara quem é a verdade (João 14.6). Tudo depende da verdade destas palavras de Jesus. Se não é  verdade, Jesus não é digno de honra e adoração. É de suma importância saber com certeza a essência da verdade.

Agora que  conhecemos os vários testes para a verdade e sabemos que Cristo é a Verdade. Há mais um problema que deve ser resolvido: Qual  é a prova necessária para comprovar que uma religião é verdadeira?  Há vários tipos de prova:

1) Demonstração - por exemplo na área da matemática. Não há alternativa, porque existe prova através da demonstração da verdade.  Em ciência não há uma compulsão tão forte, existem alternativas (por exemplo, um cientista pode afirmar que o câncer é causado por um vírus, enquanto outro afirma que o câncer tem uma causa química).

2) História e sociologia - Consistem de tantos fatores complexos, que é impossível verificar a verdade. Há o elemento de decisões pessoais a favor ou contra uma teoria.

3) Religião e filosofia -  As coisas examinadas estão tão longe da realidade que o fator compulsão quase desaparece. É necessário que alguém escolha arbitrariamente, mas no sentido de análise lógica: diante dos fatos examinados a escolha é feita. Não é escolha apenas pessoal. Uma escolha neste sentido é feita baseado em dois critérios:

• Baseada num panorama de alternativas.   O apologista deve conhecer outras opções.
• Baseada nas implicações da teoria ou crença.

4) Cristianismo como revelação – O cristianismo é uma religião de revelação. Ser humano não regenerado vive em escuridão espiritual, por isso precisa da revelação divina. Só argumentos não levam ninguém a Cristo. A apologética pertence à pré-evangelização: remover barreiras intelectuais é sua tarefa. Por isso nossa apologética é baseada na Bíblia Sagrada.

6. FUNÇÃO DAS EVIDÊNCIAS CRISTÃS

As evidências cristãs são fatos que apelam para a mente afim de sustentar a fé cristã. Há quatro posições quanto as evidências cristãs:

1) Evidencialistas -  O total de dados históricos, arqueológicos e científicos é o suficiente para convencer os duvidosos. Limitações desta posição:

• O pecado faz com que a mente humana não regenerada seja incapaz de discernir o sobrenatural ou até se revolte contra o mesmo.
• Este processo é simples demais para verificar a verdade de uma revelação divina.

2) Probabilistas -  Evidências cristãs podem criar um clima favorável para a fé cristã.

3) Negativistas -  Consideram o apelo a evidências  cristãs  impossível ou ofensivo. A fé somente pode ser defendida com base em argumentos teóricos. (entre estes há muitos teólogos liberais ou neo-ortodoxos).

4)Calvinistas - Calvino considerou o ser humano tão depravado, que argumentos não ajudam nem um pouco a receber a revelação divina.

7.VISÃO SINÓPTICA DA VERDADE

1)Visão sinóptica é o padrão total - que explica mais satisfatoriamente o ser humano, o mundo e o relacionamento com Deus. Podemos resumir o que aprendemos até agora no seguinte:

• O cristão é convicto da verdade do cristianismo  por causa do testemunho do Espírito Santo.
• Ele é convicto da verdade de sua fé por causa daquilo que Deus fez em sua vida.
• Ele é cristão por que acredita que a melhor visão sinóptica é encontrada no cristianismo.

Observação: Muitos jovens deixam de ser cristãos porque nunca aprenderam a formular uma visão sinóptica dos elementos ensinados na Igreja. Mais tarde eles conhecem uma outra visão que não os leva a ter uma vida dedicada a Cristo e  à igreja.

2)Uma visão sinóptica responsável -  deve ter uma certa medida de coerência interna. Porém, a teologia não pode ser controlada completamente pela prova de coerência, pelos seguintes motivos:

• A revelação vem de Deus e não podemos compreendê-la completamente pela coerência.                                                                                                                                             
• Os pensamentos de Deus não são os nossos e seus caminhos são diferentes dos nossos.
• A linguagem da revelação de Deus é diferente da linguagem comum dos seres humanos.
• Se Deus é transcendental e infinito, então é impossível fazer declarações literais acerca Dele.
• Deus está acima da nossa lógica humana.

3)Acreditar sem provas - Nunca podemos ter provas absolutas  da verdade  do cristianismo. Mais  o mesmo  é verdade quando olhamos  o mundo da ciência. Mesmo assim convivemos com a teoria científica. Por que não também com a verdade cristã?

4) Dúvida Metódica - Há vários tipos de dúvidas:

• O ateu crê -  Acredita que Deus não existe,  porém  não pode apresentar nenhuma prova.  Às vezes  o ateu se opõe contra o cristianismo.
• O agnóstico -  acredita que  é impossível saber algo com certeza.  Sem prova científica não há verdade.
• O humanista - crê que a autoridade máxima é a inteligência humana. Se dermos bastante tempo ao ser humano,  ele resolverá qualquer problema.
• O naturalista -   considera como realidade somente a matéria. Milagres não existem  e as leis  da natureza governam tudo.
• O existencialista -  considera fé e fato como coisas separadas. Fé é um salto no escuro  (Kierkegaard).  Os existencialistas  cristãos fizeram um bom trabalho enfatizando a experiência.
• O místico - acredita que uma experiência imediata com o sobrenatural é possível para levar ao conhecimento experimental de Deus.

5) Causas da dúvida  - O que causa dúvidas?

•    Cegueira espiritual -  Aqui encontramos a causa básica da dúvida e o limite da apologética. Não podemos provar o cristianismo, mas é necessário que o Espírito Santo convença o incrédulo (I Co 2.14).
•    Rebelião moral -  Alguns duvidam porque suas vidas não são de acordo com a verdade de Deus.(Sl 14.1).
•    Falta de informação -  A fé é baseada, entre outras coisas, em informação. A dúvida, às vezes é causada por insuficiência de informação.(Os 4.6)
•    Testemunho Negativo -  Significa fé sem obras ou teoria sem a prática, doutrina sem piedade, cristianismo sem vida (Mt 5.16).

6)Testemunho do Espírito - O Espírito Santo testifica quanto à verdade sobre Cristo e a Palavra de Deus. Devemos sempre levar em consideração que:

• O Espírito Santo testifica de Cristo e convence o pecador. João 16.8.
• O Espírito Santo produz certeza interior  como conseqüência da convicção.
• O Espírito Santo ilumina a mente da pessoa no conhecimento da verdade.

• Podemos então dizer que o ser humano conhece Deus e se entrega a Jesus, não por causa da argumentação lógica,  mas com a ajuda do Espírito Santo. Porém, para alguns este testemunho do Espírito Santo é insuficiente, por vários motivos:
• Tecnologia e secularismo, agnosticismo, materialismo, etc, levantam muitas dúvidas e também apresentam alternativas.

Cada vez mais pessoas recebem maior educação intelectual. Apesar do fato que perguntas e dúvidas às vezes preocupam pastores e pais, Deus providenciou algo para aquelas pessoas que têm problemas e perguntas. O cristianismo tem também conteúdo intelectual para sustentar a fé.  Este conteúdo é estudado em evidências cristãs e o exame dos atos sobrenaturais de Deus.